Zaterdag 7 maart: Blues 2009

LEERDAM – Het 21-ste Leerdamse Bluesfestival wordt voor het eerst niet op de laatste zaterdag van februari georganiseerd. Daar heeft men alle reden toe, want niet alleen vindt in dat laatste februari-weekend het carnaval plaats, het valt ook nog eens samen met de voorjaarsvakantie, waardoor velen de lange latten verkiezen boven de blues. Het scheelt in ieder geval (veel) publiek. Gezien het programma dat de organisatie dit maal heeft uitgebroed zou dat zeer zonde zijn.
De twintigste aflevering kende in Ian Siegal een absoluut hoogtepunt en het bestuur stelde ook alles in het werk om deze fantastische Brit terug te halen. Op het laatste moment gooide echter een groot festival in Frankrijk met tv erbij op dezelfde datum roet in het eten. Wat in het vat zit verzuurt niet, Ian komt zeker terug in Leerdam.

Zijn plaats in de programmering, als middelste in de grote zaal wordt nu ingenomen door Matt Schofield en zijn band. Een opmerkelijk kwartet, dat bestaat uit gitarist/zanger Matt Schofield, toetsenist Jonny Henderson, basgitarist Jeff Walker en drummer Alain Baudry. Schofield wordt gezien als de beste Britse bluesgitarist sinds decenia, niet alleen in het thuisland en de rest van Europa, maar ook in Amerika en Canada. En dat, terwijl hij pas 31 is. De link met Ian Siegal is snel gelegd, want Matt produceerde niet alleen meerdere cd’s voor Ian & band, hij speelde er ook zelf op mee. Met Jonny. Dat komt prachtig tot zijn recht op de cd/dvd A Bigger Plate Of Meat And Potatoes, waar naast de oorspronkelijke cd een optreden tijdens North Sea is te bezichtigen. Dat Schofield weer speelt met een basgitarist is redelijk opzienbarend; jarenlang vulde Henderson de baspartijen in met de linkerhand op de toetsen.
Nog wel bassistloos is de middelste band in de middelgrote zaal Les Chats Cadiens, want daar verzorgt accordionist Henk de Kat met een ingenieus systeem op zijn instrument de baspartijen. Sowieso een een opzienbarende band, dit cajunbluesgezelschap. Altijd wordt gezegd dat twee kapiteins op één schip niet werkt, Les Chats hebben er vier. Henk was in het verleden namelijk de aanvoerder van La Blusa, harmonicaspeler Hans de Vries van Louisiana Radio, de bejubelde gitarist Willem van Dullemen van The Groovetones en drummer Jeroen Elfferich had een jazzgroep die zijn naam droeg. Met hun cd French Accordion Blue was in 2008 de definitieve Europse doorbraak van Les Chats Cadiens daar: ‘Beste Europese zydeco cd 2008’.
In dezelfde zaal is de opening van het festival dan al achter de rug; de regiobijdrage Back in Town,

Foto Graffitty

natuurlijk net als alle andere acts aangekondigd door ‘master of ceremonie’ Peter Schoemaker. Back in Town bestaat uit gitarist Marco van Zwieten, basgitarist Arjen Rijsdijk en drummer/zanger Willem Lavooi. Deze Gorcums/Sliedrechtse band beweegt zich in de bluesrock en speelt naast enkele covers veel eigen werk, sinds eind 2008 te zien op dvd. Marco richtte te band 12 jaar geleden op, zag vele muzikanten komen en gaan, maar ziet dit als de ideale samenstelling. Zijn medemuzikanten zijn wel 10 en 20 jaar ouder en hebben een ruime ervaring. Zo speelde Arjen jarenlang in El Kroppo en de Eelco Gelling Band, terwijl Willem furore maakte met The Heat, ook als drummer/leadzanger (zie interview in de vorige Cultuurkrant).
En daar zit weer iets opvallends bij Blues 2009, want ook de afsluiter in de middelgrote zaal –

The Juke Joints - heeft een drummende zanger: Peter Kempe. Deze Zeeuwen hebben tijdens hun lange carrière niet alleen in Nederland en het verdere Europese vasteland een geweldige naam & faam opgebouwd, maar tevens in Engeland, Ierland en The States. Wanneer je de biografie van de band leest word je duizelig van de grote namen waarmee Peter en zijn mannen het podium deelden. Tot grote tevredenheid van iedereen, waarmee maar weer eens benadrukt kan worden dat de term ‘Nederblues’ belachelijk verouderd is. Godfather Harry ‘Cuby’ Muskee heeft heel erg gelijk als hij het heeft over ‘global blues’. 25 Jaar bestaat The Juke Joints inmiddels en om dat te vieren werd de tiende cd Let It Roll uitgebracht, met gastbijdragen van bijvoorbeeld Tineke Schoemaker en Han van Dam van Barrelhouse en Marcel Scherpenzeel. De vaste bezetting bestaat naast Peter uit Michel Staat (gitaar), Sonny Boy van de Broek (harmonica/accordion/zang) en bassist Peter van Merode.
Dat de akoestische zaal iets speciaals is weten de vaste bezoekers. Dit jaar een uitgelezen gezelschap dat er speelt.

foto Bert Lek

Michael de Jong opent en de organisatie is bijzonder blij hem opnieuw te kunnen verwelkomen. Deze singer/songwriter – en vergeet vooral zijn gitaarwerk niet – is waarschijnlijk de beste solist die ooit uit Nederland kwam. Althans, Michael is voor de helft Nederlander, maar heeft zijn muzikale roots liggen in Amerika, waar hij decennia lang leefde en met de grootst mogelijk bekende artiesten optrad. Eigenzinnig en intens is misschien een passende omschrijving voor deze fantastische muzikant, die ‘de goot’ minstens zo goed kent als de grote  waardering voor zijn werk. Zijn optredens zijn onnavolgbaar, net als zijn plaatwerk. Een sieraad voor de muziekcultuur.
Slidin’ Slim komt uit Zweden. Hij was eerder in Nederland als supporting-act van zijn ontdekker Barry McCabe en trok toen ook meteen de aandacht van de organisatoren van Blues ’89. Slim heeft al een grote naam in Skandinavië, maar trad ook op tijdens festivals in bijvoorbeeld Polen. Solo, maar in Zweden speelde en nam hij tevens op met band. Zijn studio-cd’s zijn van grote klasse, maar zijn live-optredens overtreffen die nog. Mentor hier Barry McCabe is erbij gedurende de korte tour die Slim begin maart onderneemt. Of hij meespeelt blijft een verrassing.
Big Bo is een alom bekende naam op de Nederpodia. Het best komt hij tot zijn recht wanneer Bo optreedt met een muzikale partner. Was dat in het verleden Mr. Bas, tegenwoordig breekt hij de zaak af met mondharmonicaspeler Ruurd van der Vegt. De bevlogen nu 40-jarige muzikant speelt vanaf zijn twaalfde gitaar (6 en 12 snarig) en combineert dat met steel en wood dobro en footstomp. Zijn stem is ongepolijst maar soulvol en de stijl moet gezocht worden in de onversneden Deltablues, waarbinnen hij eigen werk combineert met covers, waarin ook altijd de Big Bo touch blijft doorklinken.
Twee namen ontbreken dan nog in de avond/nacht programmering en die zijn van de opener en de afsluiter in de grote zaal. De Texaanse

Dede Priest zal openen, gesteund door een fantastische band. Dede trad bij eerdere bezoeken aan Nederland in eerste instantie op met The Bullfrog Blues Machine, maar heeft inmiddels een andere band samengesteld, die haar enorme klasse ondersteunt. Blues, soul, het scala van stijlen dat de zangeres bestrijkt is enorm breed, maar het blijft Dede Priest muziek. Wanneer men de recensies leest over haar plaatwerk loopt het water menigeen door de mond en dat wordt live ook nogeens waargemaakt.

Voor de afsluiter koos de organisatie dit jaar voor de ruige Cuban Heels, een band die gezien wordt als een ware sensatie in het live-circuit. Rond de tijd dat de band in Het Dak optreedt komt de vierde cd uit, maar velen teren nog op Gutbucketmusic , een plaat van een paar jaar geleden bomvol bluesgrooves, ijzingwekkende vooroorlogse gospel en beukende funky swamprock. Naast het binnen- en buitenlandse clubcircuit gaf het kwartet van frontman/zanger Jan Hidding ook zijn visitekaartje af op festivals als North Sea, Bospop en Moulin. Diezelfde Jan wordt zelfs gezien als meest bezielde zanger uit ons land, vooral door de lading soul die hij zijn teksten meegeeft.
De afternoon blues in hotel Lucullus wordt dit jaar verzorgt door BluesCrowns. Westcoast jump is het sleutlwoord bij het vijftal, dat onder leiding staat van zanger/saxofonist/bluesharpist Daan Prevoo. Het uiterst ervaren gezelschap maakt al platen sinds 1988, maar is het meest bekend vanwege hun podiumprestaties, waardoor ook meerdere platen live zijn opgenomen. De individuele leden traden in het verleden overigens ook nog op met de meest uiteenlopende (inter) nationaal bekende artiesten. Een heerlijke, gratis toegankelijke opwarmer voor het programma in Het Dak, vanaf 15.00 uur te beluisteren in Lucullus.

Aart Roza

Blues 2009
Chicagozaal:
Dede Priest (20.30), Matt Schofield (22.30), Cuban Heels (00.30)
St. Louiszaal:
Back In Town (20.15), Les Chats Cadiens (22.15), The Juke Joints (00.15)
Memphiszaal:
Michael de Jong (20.45), Slidin’ Slim (22.30), Big Bo’s Blues Duo (00.15)

Kaarten voor Het Dak kosten 25 euro en kunnen in Leerdam worden aangeschaft bij cultureel centrum Het Dak, Tiendweg 9 ook telefonisch (0345-613626), Spruyt Music Store, Vlietskant 8, Double D Tatoo, Hoogstraat 59a, in Gorinchem Grandcafé ’t Gelagh, Varkenmarkt 17, in Culemborg Primera Culemburg, Markt 44 en in Dordrecht Velvetmusic, Vriesestraat 110